Cienfuegos: la llamada “Perla del Sur”, “Linda ciudad del mar”, e incluso la ciudad más limpia de Cuba
Cuando un visitante escucha esta retórica estereotipada, piensa que los cubanos son unos exagerados…y si está familiarizado con los detalles de la vida en Cuba, diría como muchos, que los cienfuegueros pecan de orgullosos. No obstante, hay que reconocer que esos calificativos no están lejos de la verdad.
Esta ciudad difiere en mucho de las demás “villas” cubanas, ya que es la única que no fue fundada por los españoles, sino por colonos franceses procedentes de La Louisiana. En lugar de las calles laberínticas y estrechas, fue trazada con impecable limpieza de líneas y anchura tanto en las sendas para los vehículos como en las aceras para los peatones. Uno puede pararse al extremo de una calle y visualizar el otro extremo. Los parques son igualmente amplios y podría decirse que casi frías en comparación con el romántico barroquismo de las plazas de La Habana Vieja, Trinidad o Santiago de Cuba, por solo mencionar tres de las más destacadas primeras villas del archipiélago cubano.
La vida del cienfueguero se vio envuelta desde sus inicios en torno a la actividad portuaria y pesquera. Un cienfueguero de pura cepa era alguien que aprendió a nadar cuando tuvo uso de razón, remar, colocar la carnada y tirar los cordeles. En su hogar se comía todo tipo de pescado y marisco. El exquisito camarón era manjar de casi todos los días, tan abundante y barato que se usaba de carnada para ensartar en los anzuelos. El día de la fundación de la ciudad, el 22 de Abril, niños y adultos prendían de sus pechos un alfiler con la figura de un camarón. Es sede y centro de las Regatas de Kayaks y Canoa desde que este deporte se inició en Cuba. Su pista acuática inmejorable de aguas tranquilas y cristalinas se extiende a lo largo de un breve Malecón de varios kilómetros.
En Cienfuegos, a diferencia lamentablemente de la mayoría de las ciudades y pueblos del país, ningún ciudadano admite que se arroje el más mínimo desperdicio en otro sitio que no sea el depósito de basura. El ambiente rezuma tranquilidad y hasta prosperidad en un país agobiado por penurias económicas. Su Punta Gorda, una prolongada península que se adentra en las aguas de la bahía, es un panorama a ambos lados de la vía, de hermosas casas y mansiones circundadas de mar y cuidados jardines. Remata su punta un palacio morisco, una rotonda y una callejuela adornada por edificaciones de madera y tejas, donde confluyen diferentes estilos que le dan un aire aún más vacacionista y relajado a esa zona tranquila, apenas perturbada por el trotar de caballos que tiran de coches para pasajeros.
Quizás es por estas razones sitio preferido de los visitantes extranjeros y del jurado del premio literario Casa de las Américas, pues en ese ambiente de paz pueden devorar en pocas semanas los muchos libros que han de evaluar para al final otorgar las ansiadas preseas.
El contorno del macizo de Guamuhaya o Escambray se insinúa en contraste con las aguas de la bahía. No son muchos los kilómetros que es preciso recorrer para llegar a sus estribaciones. Aventurándose por una carretera sinuosa en la que hay que andar prevenido, la de Cumanayagua, muy pronto se encuentra la entrada de un jardín botánico que creó a principios del pasado siglo la Universidad de Harvard y donde hizo crecer una flora digna de sus investigaciones, entre ellos la mayor colección de palmas del continente. Ya en ese sitio es posible tomarse una foto desde una considerable elevación, con todo el panorama de lomeríos, y allá en el horizonte, en lo profundo, la bahía de Cienfuegos con su ciudad en las márgenes.
Desde ahí en un par de horas puede uno empinarse sobre las mayores elevaciones del Escambray –que no llegan a grandes alturas como las de la Sierra Maestra en Santiago de Cuba- o seguir rumbo a Trinidad, la joya de la arquitectura española en esta isla, a la que solo puede llegarse por carretera precisamente a través de Cienfuegos, como si estuvieran hermanadas las dos ciudades, convoyadas en rutas turísticas en las que el extranjero generalmente prefiere circular brevemente por la primera y alojarse por varias noches en la segunda. Un cienfueguero insistiría, y no sin razón, en que se comparta la estancia entre ambos polos, pues su ciudad tiene realmente mucho que ofrecer tanto en su seno como en los alrededores.
Esta reseña no tiene ánimo turístico, pero como algunos de los que visiten el sitio se sentirán impresionados por las sugestivas imágenes, vale la recomendación de quién escribe.
- De una cienfueguera que se fue a estudiar en La Habana y, al prendarse de un habanero, decidió quedarse en la capital (porque los capitalinos sí que no dejan su ciudad, de la que dicen “Pa´ pueblo´e campo La Habana, y pa´ vianda la carne´puerco”)
[Este comentario sobre la ciudad es cortesía de una cienfueguera]
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Este escrito me recordó al beny y sus canciones a su tierra, incluida una no sólo a Cienfuegos como la ciudad grande de la zona, sino a su natal Santa Isabel de las Lajas.
Siempre me llamó la atención la zona cercana a punta gorda, en donde he ido a bañarme más de una vez. Y siempre he soñado con ser dueño de una de esas casas que están casi llegando a la punta, las que tiene el frente que da a la calle y el mar, y por el patio en la parte de atrás, también dan al mar. Es casi como vivir en un yate estacionario
Punta Gorda me encanta! y lastima que la casa amarilla de la esquina se medio derrumbo porque me encantaba, era una de mis preferidas.
El Prado o Paseo de Cienfuegos « Cuba Photography
Mi Esposo es de esa hermosa Ciudad…. me case ahí.
Ver de nuevo ese cielo azul y nubes blancas es lo que mas anhelo… Espero con la ayuda de Dios ir el próximo año para ver a la gente hermosa que dejamos ahí.
Saludos desde Chile, Ricardo y Lenny
Suerte Lenny y Ricardo! No hay nada como ver a la gente de uno, su tierra.